報復 (ヴィレッジブックス)（ジリアン・ホフマン／ヴィレッジブックス）＜29＞

先日買った「IN★POCKET」文庫翻訳ミステリーベストの読者部門で第８位だったこの作品に興味がわいたので買ってみた。デビュー作。
マイアミで若く美しいブロンドの女性ばかりを狙った凶悪な連続殺人事件が起こっていた。レンプされたうえナイフによって心臓がえぐりとられていたのだ。警察は血眼になって事件解明を急いだが、手がかり一つ見つからないなかで、犠牲者の数だけが増えていく……。そんなおり一人の若い警察官がスピード違反で止めた車のトランクから新たな犠牲者が発見される、という偶然によって被疑者が逮捕。本書の主人公である女性検事補、C・Jはこの事件の担当として法廷で被疑者に会うが、その声を聞いて驚愕する。それは忘れもしない、C・Jを学生時代にレイプし殺しかけた覆面の男の声だったのだ。すでにレイプ事件の出訴期限は過ぎており、C・Jは自分だけが気付いたその真実を隠したまま、事件の有罪を確定しようと必死になる。証拠もそろい死刑判決は間違いないと思われたが、事件は意外なほころびを見せはじめた…。
うぅぅ〜怖い！冒頭のレイプ事件も恐ろしいのだが、物語全体にわたって心理的恐怖感があおられる。これがデビュー作かよ。上手いなぁ。過去の悪夢にさいなまれ事実が発覚することを恐れ綱渡りをしてでも有罪確定に躍起になる主人公に感情移入してしまえば、戦々恐々としながらページをめくる手を止めることができない。とどめに意外なラスト。たまりません。今後が楽しみな作家の登場だ。